Li-Fi無線傳輸技術

隨著社會走向智能化，無線傳輸的需求大增，但Wi-Fi的傳載量有限，傳輸速度亦未能滿足需求。新研發的Li-Fi技術借助LED光源作為無線傳輸的中介媒體，數據傳輸的速度竟然較Wi-Fi快100倍! 最近更有人發現Apple iPhone的iOS開發人員程式中暗藏玄機 – 當中的代碼(source code)出現“LiFiCapability” 的文字，意味著當Li-Fi網絡技術成熟時，利用iPhone便能接收Li-Fi訊號極速上網。

甚麼是「Li-Fi」？
“Li-Fi”或Light Fidelity (中文譯作「無線光通訊技術」或「光照上網技術」)是由英國愛丁堡大學教授 Harald Haas 於2011 年命名，指利用可見光通訊技術（Visible Light Communication，VLC）、紅外線或近紫外線光譜，無線高速傳輸數據資料。這種雙向性高速的無線通訊技術，比利用傳統的無線射頻技術(Radio frequency, RF)發射訊號，頻寬更為廣闊，可傳送更多資料，數據傳輸速度亦高達1Gbps。

由於LED閃爍的速度高至肉眼無法察覺，以LED光源作為Li-Fi無線傳輸的中介媒體能令數據傳輸達致最佳的效果。Li-Fi傳訊的原理很簡單：只需在LED照明燈具中安裝微型晶片，就能將照明與無線數據傳輸兩者的功能結合，資料數據可隨著超高速的光束被傳送至燈光感測裝置，並將訊號轉換到電腦或流動裝置。

Li-Fi的運作模式

Li-Fi的優點與局限性
使用Li-Fi連結的首要條件是需要有可見光。即使沒有終端數據機，只要在有光源的地方，我們都可以透過LED簡單地連接Li-Fi網絡。可見光頻譜比整個無線射頻電波頻譜大10,000倍，因此能更快更有效地傳輸數據。

雖然可見光無法穿透牆壁，限制了Li-Fi的覆蓋範圍，但亦意味著傳輸資訊更加安全，有效避免黑客入侵；與Gama Rays、X-Rays、紫外線、紅外線及無線射頻相比，可見光亦不會對健康造成傷害，較為安全。此外，Wi-Fi需要轉化90%以上的能量來冷卻其基站裝置；相反，Li-Fi採用節能、長壽的LED光源作為傳載媒體，有助減少碳排放，是安全及環保的無線傳輸技術。

Li-Fi的應用前景
LED光源技術的不斷進步，為Li-Fi無線傳輸技術帶來新的契機。當Li-Fi技術發展成熟，便能應用在戶外街燈作免費連接點或用作控制交通，而在商場或倉庫等室內環境，也能比GPS更準確地進行實時定位。再者，可見光不會造成電磁干擾，Li-Fi亦適合應用在醫院、機艙及核電廠等對電磁反應敏感而嚴禁使用無線射頻的場所。

雖然商業化LED Li-Fi產品仍在研發階段，據說歐洲已有工業及商用環境的實地應用測試，亦有製造商聲稱正在設計Li-Fi工業用智慧照明方案，及為客戶辦公室建設Li-Fi系統。筆者期待Li-Fi 技術及相關LED智慧照明系統可於不久未來成熟及商業化，讓商業客戶廣泛應用無線傳輸數據，及讓消費者在家裡透過LED照明上網，實現低碳智慧城市。